Según la teoría del 'gen egoísta', las células y los organismos existen simplemente para proteger y transmitir los genes.
 |
| Estructura de los ribosomas |
Una nueva investigación realizada por especialistas de la Universidad de Aarhus (Dinamarca) cuestiona esta idea, proponiendo que, si algo es 'egoísta' en los organismos, eso es el ribosoma. Los ribosomas son complejos macromoleculares de proteínas y ácido ribonucleico (ARN) que se encuentran en todas las células vivas. El contenido de ARN y proteínas es diferente entre las células procariotas y eucariotas. Se encargan de sintetizar proteínas a partir de la información genética que les llega del ADN, transcrita en forma de ARN mensajero (ARNm).
 |
| Estructura del ADN |
Los científicos daneses se preguntaron para empezar, ¿qué quiere el ADN?
Según, la teoría del gen egoísta, el ADN "quiere reproducirse", por
encima de todas las cosas. Desde el punto de vista químico orgánico, por
otra parte, cualquier molécula lo que busca es una conformación de baja
energía. Esto significa que las moléculas pueden moverse en diferentes
conformaciones, pero tienen una posición de reposo a la que siempre
regresan.
La posición de reposo en el caso de la molécula de ADN
consiste en estar 'enrollado', lo cual dificulta su descompresión para
la replicación y traducción. Por eso, los científicos han dudado de que
la intención de los genes sea su propia transmisión. Y han concluido que
es poco probable que el ADN sea el motor dinámico de los procesos
evolutivos.
La siguiente pregunta: ¿Qué es lo que pretende transmitirse
sin cesar? Según los investigadores, la respuesta está clara: el
ribosoma. Además, aseguran haber encontrado la prueba que la justifica.
En un comunicado de la Universidad de Aarhus se explica que los ribosomas están compuestos de dos tipos de moléculas
que son proteínas y ácido ribonucleico o ARN. El ARN es
estructuralmente muy similar al ADN y, a su vez, existe en tres formas.
Una forma de ARN es el ARN ribosómico o ARNr, que es puramente estructural, pues forma el armazón o esqueleto de la 'máquina' que constituye el ribosoma. Otros dos tipos de ARN, el ARN mensajero o ARNm y el ARN de transferencia o ARNt, se encuentran fuera del ribosoma, pero ayudan a este a sintetizar las proteínas, a partir de las instrucciones de ADN.
El ARNm transcribe la información genética del ADN y la lleva al
ribosoma. El ARNt traduce el mensaje del ARNm en aminoácidos. Y el
ribosoma utiliza todos estos 'datos' para fabricar las proteínas.
Si lo que los ribosomas estuvieran buscando fuera reproducirse
'egoístamente' a sí mismos, toda esta maquinaria podría haber sido
creada por los propios ribosomas: ¿Reciclaron los ribosomas el ARNr para
interactuar con las proteínas y crearon los ARNm y los ARNt, además de
inventar el ADN como almacén seguro de las instrucciones de montaje?
Si los ribosomas hubiesen querido
reproducirse a sí mismos, el ARNr debería contener:
1- 'Genes' que codifiquen sus propias proteínas ribosómicas, de tal
manera que sea capaz de formar una 'máquina' de trabajo.
2- Debería contener el ARNm necesario para llevar su propia
información genética a esa 'máquina'.
3- Codificar
los ARNt precisos para traducir el ARNm en proteínas.
Todo esto ha sido
hallado por los científicos daneses en una bacteria, la Escherichia coli. Con ella, los
investigadores demostraron que el ARNr
contenía vestigios de ARNm, ARNt e incluso de 'genes' que codifican su
propia estructura proteíca y su función.
¿Los ribosomas no son simplemente traductores pasivos del ADN?
Este
modelo del ribosoma egoísta cerraría una importante brecha teórica entre
las moléculas biológicas simples y los organismos unicelulares. Según
los investigadores: "quizá el ribosoma egoísta dé un nuevo giro a la
percepción de parentesco con otras criaturas. Todos somos, simplemente,
diferentes tipos de hogares para los ribosomas".
Se
puede suscribir por email, en el lateral derecho de este blog, para
recibir los posts publicados y las actualizaciones del aula virtual de
ciencias de la naturaleza adn-dna.net . Tambien puede suscribirse a los canales de YouTube: adn-dna.net y bionat
