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| C. elegans (Caenorhabditis elegans) |
Además del sistema circulatorio típico, con venas y arterias, existe otro conjunto de vasos llamado sistema linfático,
por el que circula un líquido llamado linfa. El cerebro carece de
sistema linfático, pero tiene en cambio un mecanismo que hace sus veces
(de ahí que se denomine sistema glinfático)
y que fue descubierto por estos mismos investigadores hace poco más de
un año. Básicamente, el sistema consiste en una corriente del líquido
que baña las neuronas y que circula “a presión” por
unos canales que forman algunas células cerebrales. Ahora, utilizando
sofisticadas técnicas de imagen para observar el cerebro de ratones, los
científicos comprobaron que durante el sueño esos canales se hacen
mucho más anchos y el flujo del líquido se acelera significativamente. Esto lleva consigo una mejor “limpieza” de los residuos.
Muchas enfermedades neurodegenerativas se originan por la acumulación de depósitos tóxicos
que el cerebro no consigue eliminar, por lo que este hallazgo podría
ser de gran importancia. Para confirmar esta hipótesis, los
investigadores inyectaron la proteína amiloide (que se acumula en el cerebro de pacientes con enfermedad de Alzheimer) en los cerebros de los ratones, y comprobaron que desaparecía mucho más rápido cuando los ratones estaban dormidos.
Esto abre nuevas perspectivas para investigar fármacos que ayuden al
cerebro a deshacerse de los productos tóxicos cerebrales, lo que
cambiaría el panorama de las enfermedades neurodegenerativas asociadas
con el envejecimiento. Al margen, claro, de que dormir un buen sueño reparador pueda ser la mejor forma de para mantener limpio tu cerebro…
Fuente:Javier Novo en el blog A Ciencia Cierta
